По мнению ряда исследователей, "Большая игра" в первый раз в масштабах тогдашнего мира началась после завершения Наполеоновских войн, итоги которым 1815 году подвел в Венский конгресс. В результате сформировались две наиболее сильные по тем временам державы - Англия и Россия.
Франция была повержена, а после пленения и заточения Наполеона на острове Св. Елены пребывала в глубоком идейно-политическом и экономическом кризисе. Австрия и Пруссия также переживали далеко не лучшие времена. Значительная часть Германии, не говоря уже об Италии, находилась в состоянии феодальной раздробленности. США в начале XIX века считались далекой заокеанской провинцией. На арене "Большой игры" самыми сильными оказались британский лев и русский медведь. Именно между ними и началось геополитическое противостояние за гегемонию в мире.
В результате разгрома узурпатора (Наполеона I) вес и влияние России в мире существенно возросли. Отныне ни один вопрос, касающийся не только Европы, но и всего тогдашнего мира, не мог быть решен без участия нашей страны. Дав отпор международной армии Наполеона, Россия показала, что ее политическая система устойчива, армия - сильна, а военный и ресурсный потенциал - неисчерпаем.
Сами русские почувствовали в себе уверенность и заметно активизировали работу по всем направлениям. Главным призом той эпохи была Индия, которую Англия считали своей колонией и влияние над которой никому не собиралась уступать. Россия же заметно усиливалась на Востоке. Ее политика на Кавказе, в Закавказье и в Средней Азии продолжала набирать обороты, что неизбежно вело к столкновению с британскими геополитическими интересами. Англичане читали усиление России на Кавказе и в Средней Азии своим острием направлено против жемчужины в короне Британской Империи - Индии. Не случайно некоторые исследователи считают, что император Павел I был убит не без помощи англичан, только за то, что намеревался послать в Индию экспедиционный корпус, состоящий из 20 тыс. казаков.
Игра, действительно, была долгой и изнурительной. Есть мнение о том, что даже восстание декабристов в 1825 году было инспирировано нашими геополитическими противниками. Как бы там ни было, а те войны, которые Россия вела в течение всего XIX века - были войнами, которые разворачивались в рамках "Большой игры".
Какую военную кампанию XIX века не возьми за ней так или иначе стояла Великобритания. Она либо сама вела боевые действия вместе с союзниками (Крымская война 1854-1855 гг.), либо активно спонсировала боевые действия других стран против России. Например, Швеции, Персии, Турции, а в начале XX века - Японии.
Читатели могут подумать, что автор становится на проторенный путь, когда начинает обвинять во всех наших бедах внешнего супостата. На самом деле мир так устроен, что государства обречены на соперничество друг с другом за гегемонию. Так было в ходе "Большой игры" в течение всего долгого XIX века между Англией и Россией, так было на протяжении почти всего XX века между СССР и США. Ничего личного - всего лишь национальные интересы, отказ отстаивать которые неизбежно приводит любое государство первоначально к зависимости, а чуть позже и к гибели.
Россия тщательно готовилась к "Большой игре". Если учесть, что в течение XIX века ее политическая система была достаточно устойчивой, то ей это удавалось. За указанное столетие русская дипломатия прошла нелегкий путь своего развития, став к началу нового столетия одной из самых сильных в Европе. Формировались кадры и целые школы. Чего стоил только учрежденный Александром I знаменитый Царскосельский лицей, в котором, к примеру, учились будущий разведчик Александр Пушкин и будущий выдающийся русский дипломат Александр Горчаков.
Напомним, что для "Большой игры", игры в долгую, рассчитанную минимум на 25 и максимум на 50 лет необходимо одно фундаментальное условие: стабильная политическая система. Напомним, что в течение XIX столетия такая политическая система была у двух сильнейших государств тогдашнего мира - Великобритании и России. Без наличия устойчивой политической системы нет и не может быть стратегического планирования в рамках "Большой игры" или игры в долгую.
Результате такого планирования и такой игры Российская империя добилась немалого. Она, к примеру, замирает и подчинила себе Кавказ и Среднюю Азию, добилась раздела Польши, вытеснила из важных геополитических регионов (Дунай, Крым, Причерноморье) Турцию, освободила балканские страны от турецкого ига, одержала крупнейшую дипломатическую победу после поражения в Крымской войне, создало такое буферное государство, как Румыния, закрепилась и начала освоение Дальнего Востока, не говоря уже о своем присутствии на северо-американском континенте вплоть до нынешней Калифорнии. Таков очень краткий перечень успехов российской внешней политики в течение XIX века.
Правительство империи хорошо понимало, что в "Большой игре" победу одерживают не только солдатские штыки, но и умы. Поэтому образование в России (к сожалению, в то время не для всех) было поставлено на недосягаемую высоту. В области дипломатии, военной стратегии, управления были воспитаны кадры, имена которых до сих пор на слуху, а их успехи неоспоримы. Достаточно вспомнить таких выдающихся деятелей "русского XIX века", как Николай Муравьев, Александр Грибоедов, Александр Горчаков, Федор Тютчев, Алексей Ермолов, Владимир Истомин, Павел Нахимов, Владимир Корнилов и многие многие другие политики, дипломаты, военные, инженеры, исследователи, ученые.
Устойчивые политические системы, которые, как мы определили, только и способны вести игру в долгую, это такие системы, стабильность которых измеряется в рамках от одного до двух столетий. Приходят императоры, короли, президенты, меняются партии, премьер-министры, а сама система остается почти неизменной. Для такой системы характерно наличие передового класса или группы, например, служилого дворянства, активной национально ориентированной буржуазии. Передовые классы или группы служат исключительно национальным интересам своих стран. Для устойчивых политических систем также характерно отсутствие широкомасштабных внутренних потрясений, как то революций, гражданских войн, военных (дворцовых) переворотов или любого иного насильственного захвата власти или смены общественного строя.
Если брать, скажем, XIX век для России, то даже смерть императора Павла I в 1801 году и восстание декабристов, как последней попытки дворцового переворота, не оказали сколь-либо заметного влияния на устойчивость системы.
Немаловажную роль для таких систем играет и устойчивые экономические отношения в рамках существующих производственных отношений, даже устойчивость национальной денежной единицы. Например, для Англии - фунта, для США доллара, а для России - рубля. Национальная денежная единица должна быть устойчивой в течение продолжительного периода времени. Указанные нами денежные единицы показывали такую стабильность на протяжении всего XIX века.
Еще одним фактором служит наличие хорошо развитой системы внешней разведки, которая могла бы обеспечивать центры принятия решений бесперебойной поставкой важной информации. При этом спектр такой информации должен быть довольно обширным, а не ограничиваться только сведениями о первых лицах или о военных разработках нового вооружения.
Продолжение следует
Сергей Бурдонов
Роман Антонов 
Игорь Осовин. 
Наталья Караман
В селах Саратовской области по-прежнему нет воды